关于欧洲宜兴壶，有这样两个特点：一是表面有装饰，另一个特点是壶体很小，这是因为当时欧洲茶叶的价格不菲，不能和中国的国内价格等量齐观。在17世纪末叶的欧洲，1公斤尚好的茶叶要卖到相当于现在1500欧元的价格，因此，至少在1675至1700年这段时间，大部分茶壶的容积在300cc到 400cc之间。到了18世纪的上半叶，茶叶价格由于大量进口在欧洲下跌，且一直未回升，因此茶壶的容量也相应地增大，达1000cc，有时候甚至更大。 至于茶壶表面的装饰，很有趣的是，都是典型的中国文化内容，但这种装饰决不是为了迎合当时中国人的审美需求，而倒是和欧洲人的巴洛克情结很匹配。这些装饰内容大多取材于佛教和道教的故事，这些象征性的装饰形态对大部分欧洲人来说充满了神秘的色彩，但是这种来自世界另一端、由这些紫砂器皿承载的充满异域和神秘格调的装饰足以满足欧洲人的好奇心。
   
      第一把运用这种装饰手法的标志性茶壶是现存在伦敦英国国立维多利亚阿尔伯特博物院的产于明朝的茶壶，它的年代判断很准确，可以被视为最早运用此装饰手法的茶壶。这是一把朱泥壶，用同色泥装饰一根盛开梅花的树枝，壶底的落款是一代名师惠孟臣，并刻有中国的农历年代，相当于公元1627年。虽然我认为这把壶并 非为出口而作，但上面的金属包皮好像是在欧洲加上去的。这种包金属装饰方法到了18世纪初已经不再出现，但是它见证了欧洲早期进口茶壶的历史。
   
      在奥古斯都大力王藏品中，用此方法装饰的茶壶也不具代表性，但是我们都知道这种装饰方法在清康熙年间，大约1720年，首先由北京宫廷作坊采用，而且由法郎彩装饰的茶壶只有皇帝和他的大臣们可以收藏。这种装饰在欧洲的18世纪中叶曾经流行过一段时间，但是真正具有标志性意义的茶壶我至今还未发现。
   
      这种装饰方法主要用于规模化生产，但至于是什么时候开始采用，还有待于更多史料的发现才能明确其年代。从沉于1697年“澳斯特兰号”船上，我们已能看到用此方法装饰的茶壶。
   
      这种装饰方法可在1700至1725年间出口到欧洲的宜兴茶壶上所见，这在编制于1721德国奥古斯都大力王的收藏清单中有数例为证。这种装饰主要用红泥、紫泥、黑色泥或是墨绿泥绘在黄色泥制的茶壶上。