紫砂茗壶肇始于明正德年间，由金沙寺僧、供春所开创，约在公元1500年左右，至今500年历史。纵观宜兴紫砂500年，可以用四位代表性的人物贯穿。也就是时大彬—陈鸣远—邵大亨—顾景舟。

 “宫中艳说大彬壶，海外竞求鸣远碟”，说的就是明朝中期的时大彬和清初的陈鸣远，其作品极为珍贵，所谓寸柄之壶，盈握之杯，往往珍如拱璧，贵为珠玉。

时大彬
时大彬，是明代最具创造力和贡献最为杰出的艺人，代表紫砂工艺史上的一个高峰。“明代良陶让一时”，评价可谓公允。大彬极具民间艺人个性，其作品特点可用“大气”二字形容，“几案有一具，升人闲远之思”。因为其作品“不务妍媚而朴雅坚致，妙不可思”。他是紫砂传统制作技法成熟的功臣，使紫砂进入成熟时期，与其诸弟子（李仲芳、徐友泉等）共同开创了紫砂的初步繁荣。其最大贡献就是对紫砂壶成型制作工艺的突破，使紫砂壶圆器拍打成型（即“围身筒”）和方器泥片裁剪成型（即“打身筒”）方法趋于成熟，形成了与瓷器及其他陶制品完全迥异的特殊造型方法，不用模子和拉坯，凭空成型，完全靠手工，因此紫砂壶“方非一式，圆不一相”，形制丰富，千变万化。

陈鸣远
陈鸣远，是继供春、时大彬后成就最高的大家，“鸣远一技之能，间世特出”。他才气过人，极富创造性，“构思之脱俗，设色之巧妙，制作技巧之娴熟”，大大超越前人。其最大贡献，形制以南瓜等自然形体入壶，成一代“花器”宗师，而且创作出核桃、花生等仿生作品，并扩展到青铜器皿、文房雅玩等艺术品类，发挥紫砂材质之优越，使紫砂渐趋精致风雅。鸣远及其带来的花器风潮，引领紫砂进入紫砂的繁盛时期，其时正值康乾盛世。

陈鸣远之后，紫砂的文化气息更为浓厚，吸引了众多的文人追捧，文人趣味渐浓。清嘉庆年间有陈曼生（名鸿寿，号曼生）及其友人创作的“曼生壶”，开创了在紫砂壶面用字画装饰之滥觞，也丰富了紫砂光器之造型。于是引出了清嘉庆、道光年间的一位大家：邵大亨。

邵大亨
大亨更是承上启下的一代名家，“其佳处，力追古人，有过之而无不及也”，而现代大师顾景舟也推崇他：“清嘉、道以后百五十余年中，无有超越他之上者。”大 亨技艺缜密高超，臻于完美。其主要作品如龙头一捆竹、蛋包壶、掇壶、仿鼓壶、鱼化龙壶等等，更是精美绝伦，大度不凡。大亨性情孤僻清高，对艺术更是持严肃 态度，心揣手摩，或欣然一器，或终日无作。细观大亨之作，无可增减，气韵超凡，彰显饱满之精气神。

经历了清末的衰退和民国初年的峰回路转，结束了抗战后的战乱时期，随着新中国的成立，紫砂进入了前所未有的 复兴阶段，而更是在改革开放后，迎来了百家争鸣、百花齐放的紫砂热潮。承接民国和新中国的历史阶段，先后被评为民国“紫砂七艺人”和“中国工艺美术大师” 的，正是顾景舟大师。

顾景舟
顾景舟（1915-1996）先生抟砂作壶六十余载，心摹手追 前代名家，每器必精心构撰，形成雄健严谨、流畅规矩、古朴典雅、精湛秀丽的艺术风格，被誉为“壶艺泰斗”、“一代宗师”。他视紫砂为生命，承前启后、熔古 铸今，追求壶体线条的流畅舒展，权衡比例的协调秀美，注重造型的简朴大方，追求“精气神”的完美，在20世纪40年 代就有“寸壶竟有斗米贵”的声誉。年轻时期在上海仿古拓展眼界，建国后走访博物馆寻访珍品，和专家艺人不断深入切磋，不断学习研究技术攻关，使其创新的作 品都得到了巨大的成功。典型的创新作品有“提璧茶具”、“上新桥”、“雪华壶”、“云肩三足鼎”、“如意仿古壶”、“鹧鸪提梁壶”等。名师出高徒，其创新 的授课理念和严格的教学态度，培养出一批又一批出色的紫砂人才，可谓桃李满门。只是斯人已去，在当代浮躁近利的年代，什么时候还能再出现一位如他那样德艺 双馨、臻于化境的大师呢？

在紫砂壶短短的500年历史中，虽然远比不上华夏其他门类艺术的源远流长，但是有了时大彬—陈鸣远--邵大亨—顾 景舟这一条大师传承的路线贯穿下来，让人看到了紫砂茗壶石破天惊的诞生、光辉灿烂的发展和蓬勃兴旺的未来。因为紫砂壶有其与众不同的特点，手工塑形（不类 陶瓷的模具和拉坯），名家传承（不类玉器和瓷器的无名工手），理趣兼得（实用性和艺术性兼有，不类只能观赏不能把玩的字画），切茶切禅（与中华民族品茗修 禅的潜意识相通），相信紫砂事业也一定会不断发扬光大，越来越兴旺发达。这样，才是我辈之福、后人之福、万代之福！