紫砂茶陶的真正兴起在大约五百多年前的明代，由饮茶方式的革新而引起的茶具的变革，使之一跃成为“茶事”中的主角。
 
茶，有唐称阳羡(今宜兴)之说，而唐代的茶器则如茶圣陆羽所称，以越窑的青瓷茶盏为上，因其有“夺千峰翠色”之绿衬托茶色;又有宋称建阳之说，茶器是以建窑的铁釉兔毫盏为上，因其天日釉之黑褐色能显出龙凤团饼的沫茶在斗茶中白色汤花的颜色。随着明代废团饼，茶、崇尚炒青茶而引起新的冲泡法的出现，也使得饮茶器皿发生了改变，由壶身、壶嘴、壶把、壶盖所构成的茶壶就应运而生了。
 
在我国众多的陶瓷品种里，本来选择一种陶瓷器来完成饮茶过程中的冲泡并不是一件很困难的事，何以宜兴紫砂一举成为明清以来茶具的主角，而又何以“壶黜金银”以紫砂壶为贵呢?显然其中的理由并不仅仅是紫砂壶作为茶壶的基本构成，是明清两代的文人、茶人、宜兴的陶工们在为了同一个目的“饮茶、品茗”而共同努力尽心打造的一门极致的陶瓷文化，这一点古今书籍对于造型艺术方面已经说的非常明白，但在其独特的成型工艺方面还有许多的鲜为人知的因素，这些因素是长期以来自然的和人工的、有意的和无心的巧合使得紫砂壶在茶的冲泡方面具备了其他陶瓷品种难以比拟的优越性，成为人们几百年来独钟紫砂器背后的神秘的难以道明的原因。
 
从一团纯正的、上好的紫砂泥料到完美的紫砂壶，需要有许多阶段的工艺过程来完成。这一系列的工艺中，就占有了极大的分量的成型工艺而言，总体可以分为模具成型半模具半手工成型、和全手工成型三种。三种工艺均有各自的特点和它所面对的使用者。但就其实用性能和艺术性而言，毫无疑问以纯手工的传统工艺为贵，其最为直接的理由是五百多年的紫砂壶工艺发展史是围绕着“茶事”而发生、发展的，它的众多而且繁琐的工艺过程，实际上每一道工序都有它的一定的道理，而且非常的严谨;都是应顺了泥料的特性，为茶的冲泡而产生的工艺，各有它重要的含意。
 
诸多的因素相综合，和唐代的越窑青瓷、宋代的建窑天日盏一样，明清以后宜兴紫砂也以它独特的魅力吸引着无数茶人们的青睐。一方面文人们为了营造出茶事活动的文化氛围，在紫砂壶的造型设计、诗词、书画装饰、印鉴篆刻等方面全力地参与，创造出许多的成功的经典范例;另一方面宜兴的陶工们对于文人们所营造的意境心领神会，通过不断的磨砺技艺，提高自身素养，在原料、成型工艺、烧成等方面精益求精的追求。两者相互作用并最终形成了实用性、审美性两者完美统的紫砂工艺。
 
这是一门五百多年来为茶而生的工艺，每一道工序都是无数的陶工经验和智慧的积累。