宜兴茶已有一千八百年历史。《旧唐书》《新唐书》记载，中国最早的贡茶，便诞生于宜兴，史称“阳羡贡茶”。阳羡茶被视茶如命的唐代诗人卢仝誉为：“天子须尝阳羡茶，百草不敢先开花”。白居易饮过宜兴茶，独有领悟地将读诗、品茶营造出新意境：“闲吟工部新来句，渴饮毗陵远到茶。”

靖康之变，宋室南渡。王公、士民大量南迁，使宜兴茶迎来了一个辉煌的鼎盛时期。王安石品尝宜兴茶后，由衷地写下了“故人时记忆，阳羡致新茶”。苏轼在陶醉于宜兴茶的同时，更对宜兴旖旎的山水生出向往之情，随在宜兴买田种橘。躬耕怡然之余，写下了“雪芽我为求阳羡，乳水君应饷惠泉”的佳句。

一时间，文人雅士往来宜兴，品茶鉴泉，在宜兴留下了许多脍炙人口的品茶轶事、经典诗篇。此情此景传至朝廷，引起了当朝的关注，遂在宜兴设立了“茶务”之职，监督宜兴茶的生产，以确保贡茶的品质。

明代崇祯年间，茶馆开始普及民间，朝廷对茶叶的生产、经销采取了更为完善的管理体制。在宜兴又专门设立了“茶局”“茶引所”等机构。时至今日，在宜兴依然保留有茶局巷、茶亭等古地名。

在宜兴茶声名日隆的岁月中，诞生于宜兴民间的古朴素雅的紫砂壶冲泡出的茶汤，被人们发现具有其它器皿所没有的奇特功效。这一发现，引起了社会名流、文人雅士的极大兴趣，遂将宜兴紫砂奉为最佳泡茶器皿。从而开启了宜兴茶、紫砂壶珠联璧合的饮茶历史。这期间，各方名士、文人于饮茶把玩紫砂时，生发出许多艺术灵感。其中一些人，参与到紫砂的器型设计、工艺革新，并将诗词绘画、书法雕刻移植到紫砂创作之中，从而使紫砂得以在多种艺术的滋养中日益提升文化品位，使这一诞生于民间的古朴工艺侧身于高雅艺术之列，成为社会名流、文人雅士青睐收藏、爱不释手的艺术品。

延至清代，紫砂艺术开始走出国门，在东瀛引起极大关注，逐渐延及世界各地，成为世人仰慕的中国艺术品。国运寒暑中，宜兴紫砂深居一隅，在宜兴茶的体恤中日臻完美，不仅成为了宜兴的地域标志，进而成为了中华文化风雅内敛的一道独特风景。

沧桑岁月中延绵的宜兴茶，以宁静淡泊的地域气息，润泽醇化着宜兴人的精神气质。在茶韵的浸润中，宜兴人领悟到了生命的启示，形成了如水赋形、顺生而行的人生态度。在生活中，平静地凝视着茶叶翻转于水中，浸透，色变，默然沉于杯底，从中品味出了季节的变换、人世的沉浮。那沉入杯底的茶叶，命如底层众生，虽安于命运的安排，但并未放弃生命的释放。默默交集中，将内心的潜质，以悄然自守的方式释放出来，最终在润物细无声中改变着水的意义。正是在这种韧性生命的岁月中，宜兴这方秀美丰盈的地脉，历朝历代里人才辈出。